Die Opuntia, bekannter als Feigenkaktus, ist eine faszinierende und artenreiche Gattung innerhalb der Familie der Kakteengewächse (Cactaceae). Ursprünglich beheimatet in Amerika, von Kanada bis Patagonien, haben sich diese einzigartigen Pflanzen aufgrund ihrer Robustheit und Anpassungsfähigkeit global verbreitet. Charakteristisch für Opuntien sind ihre abgeflachten, fleischigen Sprossglieder, auch "Pads" oder "Ohren" genannt, die wie Scheiben oder Paddel geformt sind und der Pflanze ihr typisches, oft baumähnliches oder strauchartiges Aussehen verleihen.

Neben ihrer ungewöhnlichen Wuchsform begeistern Opuntien mit einer Vielzahl weiterer Merkmale. Viele Arten tragen auffällige, oft große Blüten in leuchtenden Farben wie Gelb, Orange, Rot oder Magenta, die Schmetterlinge und Bienen anziehen. Nach der Blüte entwickeln sich bei vielen Feigenkakteen essbare, meist birnenförmige Früchte, die als Kaktusfeigen bekannt sind und sowohl roh verzehrt als auch zu Saft oder Marmelade verarbeitet werden können. Achten Sie bei der Handhabung auf die kleinen, feinen Glochiden (Wollhaare mit Widerhaken), die sich leicht in der Haut festsetzen können – tragen Sie immer Handschuhe!

Ob als Zimmerpflanze, im Wintergarten oder in mediterranen Gärten – Opuntien Pflege ist vergleichsweise unkompliziert. Sie bevorzugen einen sonnigen bis vollsonnigen Standort und gut durchlässigen, sandigen Boden. Gießen Sie sparsam, besonders im Winter, um Staunässe zu vermeiden. Einige Opuntia-Arten sind sogar winterhart und können milde bis harte Fröste überstehen, was sie zu einer spannenden Bereicherung für den Outdoor-Bereich macht. Tauchen Sie ein in die Vielfalt dieser anpassungsfähigen Kakteen und finden Sie Ihre Lieblings-Opuntia!